Status and evaluation of Nevada fishes / Situación actual y evaluación de los peces de Nevada

KEYWORDS: Nevada; Devils Hole; poolfish; springfish; spinedace; Ash Meadows; Virgin River; razorback sucker; tui chub

ABSTRACT

The Nevada Department of Wildlife's Endemic Fish Program has responsibility for the monitoring, status evaluation, and program coordination for 75 species and sub- species of endemic, non- game fish within the geographic boundaries of the state of Nevada. Currently the program is staffed with one full- time biologist stationed in Las Vegas. The primary concentration of effort at this time has been on the implementation and coordination of Section 6 funded projects for federally listed species, with inventory and evaluation of state- listed sensitive species being conducted on a time- available basis. Nevada currently has 17 species or subspecies of federally Endangered fish, an additional 5 which are Threatened, and 33 which are candidates for listing.

Major activities during 1991/1992 included the following, species: Cyprinodon diabolis, Empetrichthys latos latos, Crenichthys baileyi grandis, Crenichthys baileyi baileyi, Gila robusta jordani, Lepidomeda albivallis, Plagopterus argentissimus, Gila robusta seminuda, Xyrauchen texanus, Crenichthys nevadae, Relictus solitarius, Gila bicolor ssp., Rhinichthys osculus ssp., Crenichthys baileyi thermophilus.

1. Devils Hole pupfish, Cyprinodon diabolis - Population counts were conducted at Devils Hole in April and October. The combined spring dive/surface counts in October 1991, averaged 472 fish. This is comparable to previous fall counts of 525 (1988) and 441 (1986). Population counts conducted in April, 1992 generated a combined dive/surface count average of 272. This compares favorably with previous spring counts of 239 (1988), 151 (1987), and 152 (1985). Since 1988, numbers of devils Hole pupfish have stabilized at an annual peak of around 500 fish.

On June 28, 1992, Devils Hole was rocked by a serious earthquake that resulted in a 6- 8 inch drop in water level. Counts have been made by University of Nevada, Las Vegas personnel monthly since August. Initial counts showed the population numbers still remaining stable.

Surface and dive counts were also conducted in spring and fall at the Amargosa pupfish refugium in Ash Meadows. In 1991, high counts were 80 fish in October, due to a pump failure, but returned to 104 in April 1992. This last figure is within the range of past years of stable counts.

Currently, the Hoover Dam pupfish refugium contains less than 5 fish. Ten fish were placed in the refugium in December of 1991, and to this date no reproduction has taken place.

2. Pahrump killifish, Empetrichthys latos latos - Census work was conducted on the three populations of Pahrump killifish at Corn Creek, Spring Mountain Ranch State Park, and Shoshone Ponds Refugium. All populations are stable or increasing. The combined population estimate of killifish at the three sites is approximately 24,000 fish. Population estimates are 9,084 and 13,546 at Corn Creek and Spring Mountain Ranch. At Shoshone ponds 1600 fish were trapped over a 3 hour period. At the Corn Creek refugium, dense growth of Typhus sp. in the three ponds had completely eliminated open water areas. Fish and Wildlife personnel continue to treat the cattails with spray applications of Rodeo herbicide, which are proving to be very successful.

3. Hiko White River springfish, Crenichthys baileyi grandis - Populations were monitored at Hiko, Crystal, and Blue Link Springs. The Hiko and Blue Link populations are stable or expanding. Mark and recapture estimates showed 6,000 fish in Blue Link Spring and 7,450 in Hiko Spring. The springfish at Crystal Spring remain at a severely depressed level due primarily to the numbers of exotic fish present in the spring source pools and outflows. The current population is estimated at 20- 30 fish. Methodology needs to be developed to control numbers of exotics at this site to effect a recovery of the springfish population.

4. White River springfish, Crenichthys baileyi baileyi - Census work at Ash Spring indicates that the White River springfish population had a marked improvement in 1991/92 but continues to be depressed due to the presence of exotic species and disturbance by public use. Restricted use over a large portion of the pool has returned it to a natural state because annual drainings have not occurred. This has allowed the springfish to better compete with exotic cichlids and mollies. The larger portion of this spring is currently for sale, and efforts are being made to acquire this property. The spring source and head pool are on public land and recent improvements by the BLM have been effective in eliminating livestock use from the area. Numbers of springfish were estimated to be 7,452 at Ash Spring.

The outflow from Ash Spring, listed as critical habitat for both the springfish and the Pahranagat roundtail chub Gila robusta jordani, is located on private lands. Estimates of Pahranagat roundtail were made by establishing dive transects within this reach. In 1991, adults totaled 156, while juveniles totaled 460. This is comparable with a U.S. Fish and Wildlife study several years previous.

5. White River spinedace, Lepidomeda albivallis.

A contract has been issued to the U.S.F.W.S., Seattle Research Unit, for obtaining inventory work and habitat requirement information. To date, the National Fisheries Research Center has completed a thorough ichthyological survey of the White River Valley with emphasis on documenting spinedace distribution. Results have so far been disheartening, less than 100 fish have been found in a single spring on State lands at the Kirch Wildlife Management Area. All other spinedace populations in this Valley have been lost. This spring is protected from exotics, namely largemouth bass, but work must be done to increase the spinedace distribution. A contract with Seattle Research Unit will continue through 1992 for recovery efforts.

6. Ash Meadows System populations

A coordinated study of the Ash Meadows System populations was implemented under contract with the U.S.F.W.S., National Fisheries Research Center. NDOW personnel assisted FWS personnel with seasonal studies, but only preliminary data has been received from the contracted agency.

7. Virgin River Fishes

Recovery efforts by the Nevada Department of Wildlife for the Virgin River fishes have increased over the last several years. In 1988/89 some Nevada sites were not surveyed or only abbreviated census work was done. This year survey work was increased and Woundfin, Plagopterus argentissimus, were found in both the Mesquite and Riverside areas of the Virgin River. Virgin River roundtail chubs, Gila robusta seminuda, were also found in the Mesquite area. Work will continue to monitor the presence and status of these fish at Nevada locations.

8. Razorback sucker, Xyrauchen texanus.

The Razorback sucker was listed as Endangered in November 1991 by the FWS. Survey work over the last year has included both Mohave and Lake Mead. Lake Mohave efforts have been as a support role on the Round- up program. Lake Mead efforts totaled six days in the Boulder Basin and Overton arm areas. Thirty- six Razorback suckers were captured, tagged and released.

9. Big Springs spinedace, Lepidomeda mollispinis pratensis.

This work was contracted in 1989 to the University of Nevada, Las Vegas. To this date the final report has not been submitted to Dr. Jim Deacon for comments and approval. The Shoshone ponds population of Big Springs spinedace appears to have been lost, no fish were taken in the last two years of survey. Another species of fish now inhabits this pond; possibly Meadow Valley Wash speckled dace.

10. Railroad Valley springfish, Crenichthys nevadae.

All populations of Railroad Valley springfish were censused or evaluated during 1992. Populations in Railroad Valley, at Lockes Ranch and Chimney Spring, are stable or expanding. A total estimate was not made in any of the spring systems but numbers of fish trapped per hour were excellent in all springs. North Spring which had a very small adult population in 1991 showed good recruitment, with a 95% young- of- the- year population. Sixty- six fish were trapped in 6.6 trap/hours of effort.

The populations in the Duckwater Valley were not censused, but snorkel surveys at Big Warm Springs did indicate that catfish have moved into all headwater areas. Snorkel surveys at little Warm Springs to the south, although severely altered, showed a good population of springfish in one of the smaller spring outflows. The isolated introduced populations at Sodaville and at Hot Creek Canyon remain at stable levels although they have shown slight impacts from recent habitat alterations and development.

11. Relict dace, Relictus solitarius

Time was spent obtaining distribution information on this species. Ruby, Butte, and Steptoe, and Spring Valleys were visited. Butte Valley has Relictus populations in all areas where they existed 10 years ago. Steptoe Valley has populations at Georgetown Spring and at the McGill pool, but the Grass springs area no longer holds Dace. Ruby Valley populations appear to be very depressed, a single spring was found to have pure Dace. Introduced speckled dace appear to be increasing their range in southern Ruby Valley and possibly hybridizing with Relictus. Franklin Lake was dry again this year.

12. Fish Lake Valley tui chub, Gila bicolor ssp.

Only the McNet ranch population of chubs is healthy, but goldfish have been introduced into this system. Fish Lake was nearly dry, although a single juvenile was dip- netted from shallow areas before total drying. No fish were found in the Pothole springs area. Plans are also being made by the town of Dyer to build a large Park with fishing ponds. This construction has already begun and unfortunately is only a quarter mile from the McNet ranch. Fish Lake Power Company has plans for geothermal wells just north of this area. More distribution work is required in this Valley.

13. Oasis Valley speckled dace, Rhinichthys osculus spp.

Drought conditions have restricted the population of this fish to five small areas within the Amargosa Valley. The strongest populations are within the Beatty city limits, and a spring system located at La Fleur in the northern portion of the Valley. Both areas are approximately 100 meters in length, and are somewhat degraded.

14. Big Smoky Valley/Monitor Valley speckled dace and Big Smoky Valley tui chub, Rhinichthys osculus ssp., Gila bicolor spp.

In 1992, populations appear stable in all areas that were previously surveyed in 1978. With land owner permission, additional recovery efforts should attempt to expand populations in Big Smoky Valley into historic habitats.

15. Pahranagat Valley speckled dace, Rhinichthys osculus spp.

An possible undescribed form of speckled dace was found in lower Pahranagat Valley in 1987. These fish were moved from L spring and North Cottonwood spring and placed in Maynard spring, a spring free of exotics. After the transfer in 1991, reproduction occurred, but in 1992 no small young- of- the- year were observed. When fish numbers are sufficient for a collection, systematics work will be done on these fish.

16. Moorman White River springfish, Crenichthys baileyi thermophilus.

This warm spring system has been invaded by largemouth bass from the Reservoir below, and fish numbers are extremely low. These bass will be removed and fish barriers improved so that this population can be protected.

17. Miscellaneous fish species

Some random time was spent on the following species or localities: Hot Creek Valley tui chub, Independence Valley speckled dace, Railroad Valley tui chub, Wall Canyon sucker, Meadow Valley Wash, Muddy (Moapa) River, Little Fish Lake Valley, and the White River Valley.

RESUMEN

El programa de peces endémicos del Departamento de Vida Silvestre de Nevada tiene la responsabilidad de monitorear, evaluar la situación actual y coordinar el programa de 75 especies y subespecies de peces endémicos y de pesca no deportiva dentro de los límites geográficos del estado de Nevada. Actualmente el programa tiene como personal de tiempo completo un biólogo establecido en Las Vegas. La concentración primaria de esfuerzos en este momento ha sido la implementación y coordinación los proyectos con fondos de la Sección 6 para especies federalmente enlistadas, con el inventario y la evaluación del estado de las especies enlistadas como sensibles realizado en una base de tiempo disponible. Nevada actualmente tiene 17 especies o subespecies de peces en Peligro de Extinción enlistados federalmente, 5 adicionales que se encuentran Amenazados, y 33 que son candidatos para ser enlistados.

Las principales actividades durante 1991/1992 incluyeron las siguientes especies: Cyprinodon diabolis, Empetrichthys latos latos, Crenichthys baileyi grandis, Crenichthys baileyi baileyi, Gila robusta jordani, Lepidomeda albivallis, Plagopterus argentissimus, Gila robusta seminuda, Xyrauchen texanus, Crenichthys nevadae, Relictus solitarius, Gila bicolor ssp., Rhinichthys osculus ssp., Crenichthys baileyi thermophilus.

1. Cachorrito del Hoyo del Diablo, Cyprinodon diabolis - los conteos de la población se conducieron en el Hoyo del Diablo en Abril y Octubre. Los conteos combinados buceando en superficie en Octubre de 1991, promediaron 472 peces. Esto se compara con los conteos previos de otoño de 525 (1988) y 441 (1986). Los conteos de la población realizados en Abril de 1992 generados por observaciones de buceo y de superficie promediaron 272. Esto es comparable de manera favorable con los conteos previos de primavera de 239 (1988), 151 (1987), y 152 (1985). Desde 1988, los números del cachorrito del Hoyo del Diablo se han estabilizado en un pico anual de alrededor de 500 peces.

El 28 de Junio de 1992, el Hoyo del Diablo fue obstruído con rocas debido a un serio temblor que provocó una caída del nivel del agua de 6-8 pulgadas. Los conteos se han realizado mensualmente desde Agosto por personal de la Universidad de Nevada en Las Vegas. Los conteos iniciales mostraron que el número de la población permanece estable.

Los conteos de superficie y por buceo fueron realizados también durante primavera y otoño en el refugio del cachorrito de Amargosa en Ash Meadows. En 1991, los conteos altos fueron de 80 peces en Octubre, debido a una falla de bombeo, pero retornaron a 104 en Abril de 1992. Esta última figura está dentro del intervalo de conteos en los años pasados.

Actualmente, el refugio del cachorrito de la Presa Hoover cuenta con menos de 5 peces. Diez peces se introdujeron en el refugio en Diciembre de 1991, y a la fecha no ha habido reproducción.

2. Pahrump killifish, Empetrichthys latos latos- Se realizaron censos sobre tres poblaciones de Pahrump killifish en las localidades de Corn Creek, Parque estatal Rancho Spring Mountain, y Refugio Posas Shoshone. Todas las poblaciones se encuentran estables o se están incrementando. El estimado de la población combinando las poblaciones de los tres sitios es aproximadamente 24,000 peces. La población estimada para Corn Creek es 9,084 y 13,546 en el Rancho Spring Mountain. En las posas Shoshone se atraparon 1600 peces en un período de 3 horas. En el Refugio Corn Creek, un denso crecimiento de Typha sp. en las tres posas había eliminado completamente áreas abiertas de agua. El personal de Pesca y Vida Silvestre continua tratando las colas de gato con aplicaciones de herbecida Rodeo en spray, el cual se ha probado tiene mucho éxito.

3. Pez de manantial del Río Hiko Blanco, Crenichthys baileyi grandis - Se monitorearon poblaciones en los manantiales Hiko, Crystal y Enlace Azul. Las poblaciones de Hiko y Enlace Azul están estables o se están expandieno. El estimado de la población por el método de captura-recaptura fue de 6,000 peces en el Manantial Enlace Azul y 7,450 en el Manantial Hiko. El pez de manantial del Manantial Crystal permanece en niveles severamente bajos debido principalmente al número de peces exóticos presentes en el manantial fuente y en los desagües. La población actual se estima entre 20 y 30 peces. Se necesita desarrollar una metodología para el control de exóticos en este sitio para hacer efectiva la recuperación de las poblaciones de peces de manantiales.

4. Pez de manantial del Río Blanco, Crenichthys baileyi baileyi - El censo en el Manantial Ash indica que la población del pez de manantial del Río Blanco ha tenido un marcado incremento en el período 1991/92 pero continua un decremento debido a la presencia de especies exóticas y el disturbio por el uso público. El uso restringido de una gran porción de la posa ha permitido su recuperación a su estado natural ya que los drenados anuales no se han llevado a cabo. Esto le ha permitido al pez de manantial competir con los cíclidos exóticos y mollies. La porción más grande de este manantial actualmente está en venta, y se han hecho esfuerzos por adquirir esta propiedad. El manantial fuente y la posa principal son terrenos públicos y mejoras recientes por parte del BLM han sido efectivas al eliminar el uso del área por el ganado. El número de los peces de manantial se estimo en 7,452 en el Manantial Ash.

El desagüe del Manantial Ash, enlistado como hábitat crítico tanto para el pez de manantial como para el charal cola redonda de Pahranagat Gila robusta jordani, se localiza en propiedades privadas. Las estimaciones de el charal cola redonda de Pahranagat se realizaron mediante el establecimiento de transectos subacuáticos hasta donde alcanzaron. En 1991 los adultos hicieron un total de 156, mientras que los juveniles fueron en total 460. Esto puede ser comparado con estudios previos durante varios años por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.

5. Charalito de espina del Río Blanco, Lepidomeda albivallis - Se contrató la Unidad de Investigación en Seattle del Departamento de Caza y Pesca de E.U., para obtener información sobre el inventario y requerimientos de hábitat. A la fecha el Centro Nacional de Investigación Pesquera ha realizado un minucioso estudio ictiológico integral del Valle del Río Blanco con énfasis en la distribución documentada. Los resultados hasta ahora han sido desalentadores, menos de 100 peces han sido encontrados en un sólo manantial en las tierras del Estado en el Area de Manejo de Vida Silvestre de Kirch. Todas las otras poblaciones del charalito en este Valle se han perdido. Este manantial está protegido de los exóticos, principalmente de la lobina, pero debe de trabajarse para incrementar la distribución del charalito. Se continuará con el contrato con la Unidad de Investigación de Seattle durante 1992 para llevar a cabo esfuerzos de recuperación.

6. Poblaciones del Sistema Ash Meadows - Se implemento un estudio coordinado de las poblaciones del Sistema Ash Meadows bajo un contrato con el Servicio de Caza y Pesca de Estados Unidos, el Centro Nacional de Investigación Pesquera. El personal del Departamento de Vida Silvestre de Nevada asistió al personal del Servicio de Caza y Pesca con estudios estacionales, pero sólo se han recibido datos preliminares por parte de la agencia contratada.

7. Peces del Río Virgin - Ultimamente durante varios años se han incrementado los esfuerzos de recuperación de los peces del Río Virgin por parte del Departamento de Vida Silvestre de Nevada. En 1988/89 no se habían estudiado algunos sitios en Nevada o sólo se habían censado de manera superficial. Este año el trabajo de prospección se ha incrementado y el charalito Plagopterus argentissimus se encontró en las áreas de Mesquite como en Riverside del Río Virgin. Los charalitos aleta redonda del Río Virgin, Gila robusta seminuda, también fueron encontrados en el área de Mesquite. El trabajo continuara para monitorear la presencia y estado actual de estos peces en localidades de Nevada.

8. Matalote jorobado, Xyrauchen texanus - El matalote jorobado fue enlistado como en Peligro de Extinción en Noviembre de 1991 por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre. El trabajo de prospección durante el último año ha incluido los Lagos Mohave y Mead. Los esfuerzos en el Lago Mohave han tenido un papel de apoyo para el programa global. Los esfuerzos en el Lago Mead han totalizado seis días en el área de la Cuenca Boulder y del Brazo Overton. Treinta y seis matalotes jorobados fueron capturados, marcados y liberados.

9. Charal de espina de los Manantiales Grandes, Lepidomeda mollispinis pratensis - En 1989 se contrató a la Universidad se Nevada, en Las Vegas. A la fecha, el reporte final no ha sido sometido al Dr. Jim Deacon para sus comentarios y aprobación. La población del charal de espina de las posas Shoshone de los Manantiales Grandes parece haberse perdido. No se capturó ningún pez en los pasados dos años de muestreos. Ahora otra especie de pez habita esta posa, posiblemente el charalito moteado Wash del Valle Meadow.

10. El pez de manantial del Valle del Ferrocarril, Crenichthys nevadae - Todas las poblaciones del pez de Manantial del Valle del Ferrocarril fueron censadas o evaluadas durante 1992. Las poblaciones en el Valle del Ferrocarril en el Rancho Lockes y en el Manantial Chimney, son estables o se están expandiendo. No se realizó ningún estimado total en ninguno de los sistemas de manantial pero los números de peces capturados por hora fueron excelentes en todos los manantiales. El manantial del Norte que tenía una población de adultos muy pequeña en 1991 presentó un buen reclutamiento, con un 95 % de población de juveniles del primer año. Sesenta y seis peces se atraparon en un esfuerzo de 6.6 trampas/hora.

Las poblaciones en el Valle Duckwater no se censaron, pero muestreos con snorquel en los Manantiales Big Warm indican que el bagre se ha movido dentro de todas las áreas de cabeceras. Los estudios con snorquel en el manantial Warm pequeño hacia el sur, --- severamente alterados, mostrando una población en buenas condiciones del pez de manantial en uno de los manantiales afluentes más pequeños. Las poblaciones aisladas introducidas en Sodaville y en el Cañón Hot Creek, permanecen en niveles estables sin embargo han sufrido leves impactos debido a recientes alteraciones de hábitat y desarrollo.

11. Charal relicto, Relictus solitarius - Se ha invertido tiempo en obtener información sobre la distribución de esta especie. Se visitaron los Valles de Ruby, Butte, Steptoe y Spring. El Valle de Butte tiene poblaciones de Relictos en todas las áreas donde existieron desde hace 10 baños. El Valle Steptoe tiene poblaciones en el Manantial de Georgetown y en la posa McGill, Pero el área de Manantiales Grass ya no mantiene charales. Las poblaciones del Valle Ruby parecen estar muy reducidas, sólo se encontró un manantial que tenía charales puros. El Charal moteado introducido parece haber incrementado su rango la sur del Valle Ruby y posiblemente se hibridiza con Relictos, el Lago Franklin otra vez estuvo seco este año.

12. Charal Tui del Valle del Lago Fish, Gila bicolor ssp. - Sólo la población del Rancho McNet se encuentra saludable, pero la carpa dorada ha sido introducida a este sistema. El Lago Fish estaba casi seco, sin embargo un solo juvenil se atrapó con red de cuchara en un área somera antes de que se secara totalmente. No se encontró pez alguno en el área de los manantiales Pothole. Se han hecho también planes por el poblado de Dyer para construir un gran Parque con posas de pesca. Esta construcción ya se inició y desafortunadamente es sólo un cuarto de milla del Rancho McNet. La Compañía Lake Fish Power tiene planes para posos geotermales justo al norte de esta área. Se requiere más trabajo sobre la distribución en este Valle.

13. Charal de espina del Valle Oasis, Rhinichthys osculus spp. - Las condiciones de sequía han restringido a la población de este pez a cinco pequeñas áreas dentro del Valle Amargosa. La poblaciones más fuertes están dentro de los límites de la ciudad de Beatty, y de un sistema de manantiales localizado en La Fleur en la porción norte del Valle. Ambas áreas tienen aproximadamente 100 m de largo, y están algo degradadas.

14. Charal moteado del Valle Big Smoky/Valle Monitor y Charal tui del Valle Big Smoky, Rhinichthys osculus ssp., Gila bicolor spp. - En 1992, las poblaciones parecen estar estables en todas las áreas que fueron estudiadas previamente en 1978. Con el permiso de los dueños de las tierras, los esfuerzos adicionales de recuperación deben intentar expandir las poblaciones en el Valle Smoky a los hábitat históricos.

15. Charal de espina del Valle Pahranagat, Rhinichthys osculus spp. - Se encontró una posible forma no descrita del charal moteado en la parte baja del Valle Pahranagat en 1987. Estos peces fueron movidos del manantial L y manantial North Cottonwood y fueron colocados en el manantial Maynard, un manantial libre de exóticos. Después de la transferencia en 1991, se llevó a cabo la reproducción, pero en 1992 no se observaron juveniles del año. Cuando haya un número suficiente de ejemplares para colección, debe de llevarse a cabo el trabajo de sistemática para estos peces.

16. Pez de manantial del Río Moorman White, Crenichthys baileyi thermophilus - Este sistema de manantiales termales han sido invadidos por la lobina del reservorio de abajo, y el número de peces es extremadamente bajo. Estas lobinas deben ser sacadas, se deben implementar barreras de tal manera que estas poblaciones se protejan.

17. Miscelánea de especies de peces. Algo de tiempo al azar se dedicó a las siguientes especies o localidades: charal tui del Valle Hot Creek, charal de espina del Valle Independencia, charal tui del valle Ferrocarril, matalote del Cañón Wall, Arroyo del Valle Meadow, Río Muddy (Moapa), Valle del Lago del Pez Pequeño, y Valle del Río Blanco.

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