The planktonic and benthic microcrustacean communities in the Green River ecosystem near Ouray, Utah / Comunidades de microcustráceos bentónicos y planctónicos en el ecosistema de Green River, cerca de Ouray, Utah

KEYWORDS: Green River; zooplankton; microcrustaceans; benthos

ABSTRACT

The fry of the Colorado squawfish are known to utilize backwater habitats on the Green River and much of their diet consists of microcrustaceans. Given the historic association of the Green River with floodplain habitats and other quiet waters, the native fishes may have relied heavily on food production in these areas. Our objective in this study was to assess the density and habitat associations of microcrustaceans in both the plankton and benthos of river, backwater, and floodplain habitats. We selected representative sites for each of these habitat types and collected 50 benthic cores and five vertical plankton tows per site.

To date 25 species of microcrustaceans have been collected and identified. Seven species were collected in the river site plankton, while only 3 species occurred in the river benthos. In the backwater site 11 species were collected in the plankton while 2 species occurred in the benthos. In the wetland floodplain habitat the number of species changed over time, but in general the highest number of species occurred here, up to 18 in the plankton and 12 in the benthos. Most species in these three habitats are both planktonic and benthic in habit. Some are more likely to be found in the benthos or plankton than others, but it is apparent that many of the microcrustaceans are able to exist in either life style. Only a few species appeared to be obligate members of the plankton or benthos. Densities are high. In one floodplain wetland, for example, we estimated 205,922 microcrustaceans per cubic meter in the plankton and 261,228 per square meter of benthos.

RESUMEN

Las larvas de Charal del Colorado (Ptychocheilus lucius) son conocidas a utilizar los hábitats lénticos o de remansos en el sistema de Green River, ya que gran parte de su dieta se compone de microcrustáceos. Dada la asociación histórica del Green River con los hábitats de planicie de inundación y de otros de aguas lénticas, los peces nativos pudieron haber dependido de la producción de alimento en esas áreas. El objetivo de nuestro estudio, fue estimar la densidad y asociación de hábitat de microcrustáceos planctónicos y bentónicos en los biotopos de río, remanso, y planicie de inundación.

Se seleccionaron sitios representativos para cada uno de los tipos de hábitats; en cada sitio se efectuaron 50 muestreos de bentos y cinco arrastres verticales de plancton.

Hasta la fecha, 25 especies de microcrustáceos han sido colectados e identificados. Siete especies fueron colectadas en el hábitat de plancton del río, y solamente tres especies ocurrieron en el bentos del río. En el sitio de remanso se colectaron 11 especies en el plancton y solamente dos en el bentos. En el hábitat de planicie de inundación el número de especies fue cambiante en el tiempo, sin embargo en términos generales, fue el que registró el mayor número de especies (18 en el plancton y 12 en el bentos). La mayoría de las especies en esos tres hábitats exhiben ya sea hábitos planctónicos como bentónicos. Algunas especies son más probables a ser encontradas en el plancton ó en el bentos, en comparación con otras taxa; pero es notable que muchos de los microcrustáceos son capases de existir en cualquier estilo de vida. Solamente unas pocas especies aparentan ser miembros obligados del plancton ó del bentos. Las densidades son altas. Por ejemplo, en las planicies de inundación fueron estimadas densidades en el plancton de 205,922 microcrustáceos por metro cúbico y densidades en el bentos de 261,228 microcrustáceos por metro cuadrado.

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