The feeding behavior and ecology of young- of- the- year native fish in the Little Colorado River of the Grand Canyon / El comportamiento alimentario y ecología de juveniles de peces nativos de un año en el Pequeño Río Colorado del Gran Cañón

KEYWORDS: Feeding ecology; diet; Gila cypha; Rhinichthys osculus; Catostomus discobolus

ABSTRACT

The feeding behavior and ecology of three YOY native fish species (Gila cypha, Rhinichthys osculus, Catostomus discobolus) was studied in the Little Colorado River of the Grand Canyon. Feeding behavior was recorded within four general habitat localities: bottom, plants, water column, and surface. A habitat variable, vertical position in the water column, was noted as individuals began new behaviors. Specimens of each species were collected and preserved, and their stomach contents were analyzed in the laboratory. Drift samples were collected and analyzed for invertebrate composition.

Foraging humpback chubs partition their habitat by feeding primarily on the surface of the water and on the bottom. Speckled dace are similar to chubs but they also spend feed extensively off of vegetation. Bluehead suckers on the other hand feed primarily on the bottom, and to a lesser extent on algae and aquatic macrophytes. Humpback chub and speckled dace YOY utilize the upper pelagic and surface zones preferentially to other vertical zones in the water column, whereas bluehead suckers utilize the benthic zones preferentially to other vertical zones. Humpback chubs and speckled dace had diets that did not differ significantly from each other, however, both species differed from bluehead suckers. Humpback chubs had diets that were most similar in invertebrate composition to what occurred in the drift samples. The behavioral, spacial use, and diet differences may help to reduce any possible competition between the species.

RESUMEN

El comportamiento alimentario y ecología de tres especies de peces nativos del año (Gila cypha, Rhinichthys osculus, Catostomus discobolus) fue estudiado en el Pequeño Río Colorado del Gran Cañón. El comportamiento alimentario fue registrado para cuatro localidades de hábitats generales: substratos, plantas, columna de agua, y superficie. Un hábitat variable, la posición vertical en la columna de agua, fue observado como inicios individuales de nuevos comportamientos. Los especímenes de cada especie fueron colectados y analizados, y sus contenidos estomacales fueron analizados en el laboratorio. Muestras de deriva fueron colectados y analizados para la composición de invertebrados.

La alimentación del charalito jorobado fracciona su hábitat, alimentándose primariamente sobre la superficie del agua y sobre el fondo. El charalito moteado es similar a los charalitos, pero ellos también se alimentan extensivamente fuera de la vegetación. El matalote cabeza azul, por otra parte, se alimenta primariamente sobre el fondo, y de manera menos extensa sobre algas y macrofitas acuáticas. Los charalitos jorobados y los charalitos moteados del año, utilizan las zonas pelágicas superiores y las zonas superficiales, preferentemente a otras zonas verticales en la columna de agua, sin embargo, el matalote cabeza azul utiliza las zonas bénticas, preferencialmente a otras zonas verticales. El charalito jorobado y el charalito moteado tuvieron dietas que no se diferencian significativamente entre si, sin embargo, ambas especies difieren del matalote cabeza azul. El charalito jorobado tiene que fueron las mas similares a la composición de invertebrados en las muestras de deriva. El comportamiento, uso espacial, y diferencia entre dietas puede ayudar a reducir cualquier posible competencia entre las especies.

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