Interspecific interaction between Heterandria formosa and Gambusia holbrooki:implications for management of fish species impacted by introduced mosquitofish / Interacción interespecífica entre Heterandria formosa y Gambusia holbrooki: Implicaciones para el manejo de especies de peces impactadas por la introducción del pez mosquito

KEYWORDS: Heterandria formosa; Gambusia holbrooki; least killifish; eastern mosquitofish; competition; predation; size- structured interactions; population growth

ABSTRACT

Many studies have examined the effects of introduced mosquitofish on indigenous fish species, but little is known about the form of interactions between mosquitofish and other fish species in the native range of mosquitofish. We examined the interaction between eastern mosquitofish, Gambusia holbrooki, and naturally sympatric least killifish, Heterandria formosa, two similar sized members of the family Poeciliidae, to determine which form of interspecific interaction was most important - competition or predation. Experimental populations were established in replicate mesocosms (wading pools), and growth and demographic characteristics of killifish populations were examined in the presence and absence of mosquitofish. In pools with mosquitofish, populations of Heterandria were small and significantly skewed toward large- bodied females, and relative abundance of males and juveniles was reduced. In populations of Heterandria alone, sex ratios and adult to juvenile ratios were about 1:1, individual adult female body sizes were smaller, and populations were large. This combination of population characteristics coincides with those predicted by a strong predator- prey model. We suggest that, even though these species are similar in adult size, diet, and habitat use, the dominant interaction between them is size- selective predation by large Gambusia on small Heterandria, rather than competition. Managers should consider mosquitofish primarily as predators on small size- classes of similar- sized native species.

RESUMEN

Algunos estudios han examinado los efectos del pez mosquito introducido con especies de peces nativas, pero poco se conoce de la forma de las interacciones entre el pez mosquito y las especies de peces en el rango nativo del pez mosquito. Examinamos la interacción del pez mosquito del este, Gambusia holbrooki y la naturalmente simpátrica del guatopote pequeño, Heterandria formosa, dos miembros de similar tamaño de la familia Poeciliidae, para determinar cual forma de interacción interespecífica era más importante - competencia o depredación. Fueron establecidas poblaciones experimentales en réplicas "mesocosmos" (estanques en líneas) y se examinaron el crecimiento y características demográficas de las poblaciones de guatopote pequeño en las presencia y ausencia del pez mosquito. En estanque con pez mosquito, las poblaciones de Heterandria fueron pequeñas y sesgadas significativamente hacia hembras de cuerpo grande y fue reducida la abundancia relativa de machos y juveniles. En poblaciones de Heterandria sola, la taza de sexos y de juvenil a adulto fueron cerca de 1:1, los tamaño individuales de la hembra adulto fueron más pequeños, y las poblaciones fueron más grandes. esta combinación de las características de la población coincide con las características predecidas de un modelo de fuerte depredador-presa. Sugerimos que, aunque estas especies son similares en tamaño adulto, dieta y uso de hábitat; la interacción dominante entre ellos es tamaño selectivo-depredación para Gambusia grande sobre Heterandria pequeña en vez de competencia. Los manejadores deberán considerar al pez mosquito primeramente como un depredador sobre clases de talla pequeñas de especies nativas de talla similar.

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