Habitat and flow requirements study for the Comal Springs ecosystem

Estudios de los requerimientos de habitat y flujo para el ecosistema de los manantiales Comal

KEYWORDS: Texas; habitat requirements; Instream Flow

CLAVES: Texas; Requerimientos de habitat; Flujo río adentro

ABSTRACT

(NOT PRESENTED AT MEETING) The U.S. Fish and Wildlife Service, Texas Parks and Wildlife Department (TPWD), U.S. Geological Survey, and Texas Natural Resource Commission are engaged in a multi- year study to assess instream flow needs of the aquatic species of the Comal Springs ecosystem, located entirely within the city limits of New Braunfels, Texas. This study is part of recovery implementation for the federally listed endangered fountain darter. It will also aid in the conservation of species that are candidates for listing.

This effort will focus primarily on the relationships between hydrology and the fountain darter Etheostoma fonticola, Comal Springs riffle beetle Heterelmis comalensis, the exotic giant rams- horn snail Marisa cornuarietis, and their respective habitat requirements. The plant community is an integral part of the ecosystem upon which these species depend and our efforts include characterization of aquatic vegetation based on: (1) previous transect sampling by TPWD; (2) low altitude multi- spectral videography; and (3) vegetative cover data from cells selected in a stratified random sampling effort.

The geographical extent of the study is Landa Lake, all springs and spring runs, and the Comal River (both old and new channels) downstream to its confluence with the Guadalupe River.

To accomplish the overall study goal of developing instream flow strategies that will protect the Comal ecosystem, the following specific objectives have been identified: (1) quantify physical characteristics of the Comal ecosystem; (2) quantify biological characteristics of the Comal ecosystem; (3) assess the flow dependent relationships between physical habitat and life history requirements of the aquatic species within the Comal ecosystem; and (4) develop instream flow recommendations that protect the Comal ecosystem, particularly native species.

RESUMEN

(NO PRESENTADO EN EL CONGRESO) El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, el Departamento de Vida Silvestre y Parques de Texas (TPWD), Examinaciones Geológicos de los Estados Unidos y la Comisión de los Recursos Naturales de Texas están comprometidos en un estudio multi-anual para evaluar las necesidades del flujo en cauce del río para las especies acuáticas del ecosistema de los manantiales Comal, localizados totalmente dentro de los límites de la ciudad de New Braunfels, Texas. Este estudio es parte de la implementación de recuperación para el dardo de la fuente, enlistado en peligro por la Federación. También ayudará en la conservación de especies que son candidatos para ser enlistadas.

Este esfuerzo se enfocará primariamente en las relaciones entre la hidrología y los respectivos requerimientos de habitat del dardo de la fuente Etheostoma fonticola, el escarabajo rifle de los manantiales Comal Heterelmis comalensis, y el caracol exótico gigante cuernos de carnero Marisa cornuarietis. La comunidad de plantas es una parte integral del ecosistema del cual estas especies dependen y nuestros esfuerzos incluyen la caracterización de la vegetación acuática con base en: (1) muestreos previos mediante transectos por el TPWD; (2) Videografía multiespectral de baja altitud, y (3) datos de cobertura vegetal mediante celdas seleccionadas en un muestreo estratificado al azar.

La cobertura geográfica del estudio es el Lago Landa, todos los manantiales y las corridas, el afluente río abajo del Río Comal (tanto canales viejos como nuevos) hacia su confluencia con el Río Guadalupe.

Para complementar la meta general del estudio de desarrollar las estrategias del flujo en cauce que protegerán el ecosistema Comal, se han identificado los siguientes objetivos específicos: (1) Cuantificar las características físicas del ecosistema Comal, (2) Cuantificar las características biológicas del ecosistema Comal; y (3) Evaluar las relaciones dependientes entre el habitat físico y los requerimientos del ciclo de vida de las especies acuáticas del ecosistema Comal; y (4) Desarrollar recomendaciones para el flujo en cauce que protejan el ecosistema Comal, particularmente a las especies nativas.

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